走向Flagstick之路：与马丁·摩尔的对话——文化冲击与乌兹冲锋枪
作者：迈克·奥洛夫 (Mike Orloff)
*编者按：在我们的高尔夫行业中，有许多人正在做着令人赞叹的事情，但并不是每个人都了解，这些人究竟为他们工作所在的不同地区带来了多么深远的影响。我认识马丁·摩尔很多年了，但当有机会与他坐下来喝杯咖啡、轻松聊聊天时，起初我其实还有些拘谨。不过，他真的是一位非常令人敬重的绅士。采访过他之后，我才更加惊叹于他的故事——无论是在他曾经工作过的地区，还是在他所投身的高尔夫行业，他都产生了巨大的影响。通过自己的工作，他让许多人的生活永远朝着更好的方向改变。
从耙沙坑到不读大学
迈克·奥洛夫： 今天，我有机会坐下来和马丁·摩尔聊聊。对于还不了解他的人来说，他就是 Flagstick 背后的核心人物——Flagstick 是全球规模最大的高尔夫球场施工管理公司之一。不过，在谈到他如今如何管理遍布亚洲的大型项目之前，我想先回到故事的起点。你从小就是一个非常热爱高尔夫的人吗？
马丁·摩尔： 完全不是！我16岁那年开始接触高尔夫。当时我在佛罗里达州迈尔斯堡的 Forest Country Club，利用暑假帮忙耙沙坑、修剪果岭。我很喜欢户外工作。高中毕业后，我很确定一件事：我不想去读普通大学。所以，我选择全职在球场工作。后来，我一步步做到负责喷灌系统的工作人员和农药喷洒技术员。
迈克： 你是怎么从一名普通一线工人，一步步做到负责管理工作的？
马丁： 我的球场总监告诉我，如果我想真正把高尔夫球场养护当成一份长期事业，就必须去 Lake City Community College（莱克城社区学院） 学习。这所学校在我们这个行业里非常有名——像约翰·霍姆斯（John Holmes）、吉姆·斯普兰克尔（Jim Sprankle）以及许多其他知名的球场总监都曾在那里就读。我打电话联系了学校，他们告诉我需要排队等候两三年。于是我登记排上了队，然后继续工作。
迈克： 在等待入学的那段时间里，你就进入了球场施工行业？
马丁： 没错。那时候正好有机会参与高尔夫球场施工，我立刻抓住了。我开始操作拖拉机和推土机，为佛罗里达州那不勒斯的 McCumber Golf，以及后来佛罗里达州塔拉哈西的 Tom Fazio 项目进行发球台、球道和果岭的细造型。那是在1982年和1983年，当时我每小时大约能挣10美元。对那个年代的一个年轻人来说，这可是一大笔钱！
所以，当 Lake City 终于打电话给我，说：“嘿，该轮到你来学校了！”我回答：“不用了，谢谢，我现在可是搞施工的！” 但是我父亲狠狠训了我一顿，所以最后我还是去了。
迈克： 你后悔去上学吗？
马丁： 不，一点也不。那段学习经历让我打下了非常扎实的农学基础。但说实话，我就是受不了常规的球场养护工作。每天割草、耙沙坑、纵向切割、打孔通气、铺沙，周而复始，一遍又一遍。对我来说实在太无聊了！我怀念那些大型机械，怀念施工的感觉，也怀念去不同地方、面对不同环境和不同挑战的日子。
来自金熊的电话
迈克： 所以，你一毕业就马上又回去做球场建设了？
马丁： 其实，我在上学期间的周末和暑假一直都在做施工工作。1988年毕业后，我刚满26岁，就已经是一名项目经理，负责在佐治亚州圣玛丽斯为 Mark McCumber 建造一座高尔夫球场。我和 Mark 合作多年，当时对自己的工作非常满意。可就在这时，一位在杰克·尼克劳斯手下工作的朋友突然给我打来了电话。
他说：”嘿，尼克劳斯的公司正在招聘，他们想找人去海外工作。”
我告诉他，我现在的工作挺好的，不过他们提出可以安排我飞去棕榈滩参加面试。我当时想：免费飞一趟南佛罗里达？还能见杰克·尼克劳斯？为什么不去呢？
迈克： 你其实就是想去免费旅行一趟吧！
马丁： 百分之百！我当时根本没打算接受这份工作。但后来，我走进了 Golden Bear Plaza。在我们这个圈子里，那里简直就是传奇。那天杰克·尼克劳斯碰巧就在办公室，所以我有机会见到他、和他握手，甚至还和他短暂聊了几句——当时他正和一位设计师一起审阅设计图纸。之后，我又见到了 Ed Etchells。他看着我说：“我们需要你去泰国。”
我告诉他，我得先把手头在佐治亚州的项目做完。他说没问题。三个月后，也就是1990年5月，我登上了飞往亚洲的飞机。
文化冲击与乌兹冲锋枪
迈克： 从北美直接来到泰国，这样的转变对你来说是什么感受？
马丁： 完全是一次文化冲击！在登上那趟飞机之前，我甚至从来没有去过密西西比河以西的地方！突然之间，我就来到了考艾，距离曼谷大约三个小时车程，置身于一个偏僻的小乡村里。方圆几里之内，我是唯一的外国人。我感觉自己就像一个误闯当地村庄的外星人。
我跟你说实话，迈克 — 有些晚上，我一个人待在房间里忍不住哭，心里想着：我根本不可能干得下去，我得回家。
迈克： 那是什么让你还能保持镇定？
马丁： 我的卡车，还有建造我的高尔夫球场！只要一到工地，开始管理团队，或者坐上推土机，我就感觉回到了自己熟悉的世界。真正难熬的是，晚上又得回到工地办公室后面那间小小的房间里。
更离谱的是，项目业主担心我一个人在这样荒郊野外的地方会不安全，于是专门雇了一名保安，整晚在我的窗外巡逻。我躺在床上，努力想睡着，却总能看到一个手持乌兹冲锋枪的男人，就在我的房间外来回走动！
迈克： 乌兹冲锋枪？！那谁还睡得着啊！
马丁： 我简直吓坏了！一周后，业主过来看我，我就问他：“我真的需要那个保安吗？”他说：“哦，我只是想让你觉得安全一点！”我告诉他：“拜托，把他撤走吧！”
语言与忠诚
迈克： 当时你不会当地语言，是怎么和当地工人沟通的？
马丁： 靠大量的手绘，还有直接用手拿土堆造型！当时，我手下有三四个来自当地村庄的泰国工人，负责操作推土机。他们都会开这些机器，但这辈子从来没见过高尔夫球场，也完全不知道什么是发球台、果岭或沙坑。我就指着地形比划、画图，他们则按照我的意思做造型。
我还会每天晚上坐在既是办公室又是卧室的小房间里，拿着字典，强迫自己每周学会20个新的泰语单词。六个月后，我已经掌握了大部分直到今天仍在使用的词汇。现在，我已经能流利地说泰语了。
迈克： 这支团队后来变成了一段非常特别的缘分，对吧？
马丁： 确实如此。1990年，当初那些跟着我做造型的、每个月只拿200美元工资的人中，有五六个人直到36年后的今天仍然和我一起工作。
他们跟着我走过十多个国家，包括沙特阿拉伯。如今，他们的收入非常不错，在家乡拥有自己的房产和度假村，孩子们也都大学毕业了。他们会给我发照片，说：“马丁先生，这一切都是因为您。”每次看到这些话，我都会感动得热泪盈眶。但说实话，如果没有他们过去30多年来对我的辛勤付出和忠诚，Flagstick 也不可能走到今天。
Flagstick 的诞生
迈克： 所以，你在泰国、中国、日本和菲律宾为尼克劳斯工作了将近十年。Flagstick 是怎么创立的？
马丁： 1998年，亚洲金融危机爆发了。菲律宾比索兑美元的汇率几乎一夜之间从 26比1跌到52比1。尼克劳斯公司不得不关闭在这一地区的业务。他们几乎解雇了所有员工，但告诉我去墨西哥报到。
那时候，我已经有了自己的家庭，还有两个年幼的孩子。我不想带着全家搬去墨西哥。当时，我一直在和两位非常出色的高尔夫球场设计师 Lee Schmidt 和 Brian Curley 讨论。他们提出了一个想法：我们为什么不成立一家小型的内部施工管理公司，确保我们的设计能够按照要求真正落地？说实话，如果没有 Lee 和 Brian，Flagstick 今天根本不会存在，因为正是他们邀请我成为公司的合伙人。
于是，1998年，Flagstick 诞生了。最开始的时候，我甚至就是直接坐在工地上的推土机上，一边干活，一边等着公司的注册文件准备和办理完成。
迈克： 不过，当初的 Flagstick 并不是为了发展成今天这样的全球性公司，对吧？
马丁： 完全不是！当时的计划只是成立一家很小的公司，专门负责 Schmidt-Curley 的项目。但没过多久，其他顶尖的球场设计师和开发商也开始找上门来，说：“Martin，过来帮我们也管理一下项目吧！”
Lee 和 Brian 是公司的合伙人，所以我完全理解他们的想法。他们当时就说：“等等，我们成立 Flagstick 是为了帮助我们自己的设计，现在 Flagstick 却开始帮助与我们竞争的其他设计师了！” 经过几年反复协商，我们最终谈成了一项股权收购协议。大约在2008年，我正式接手了公司的所有权。
乘亚洲高尔夫热潮而上
迈克： 你接手公司之后，Flagstick 迅速扩张，尤其是在亚洲。那段高速增长的时期是什么样的？
马丁： 非常激烈！当时我们正在参与中国的大型项目，比如观澜湖（Mission Hills）的开发项目。在中国业务的高峰期，我们曾经同时有 15座高尔夫球场在建。我们还在昆明和北京开设了办公室。总的来说，仅在中国，我们就已经建造了 30多座高尔夫球场。
迈克： 在中国开展业务是不是很有挑战？
马丁： 毫无疑问，中国是一个很难开展工作的地方。有些业主非常难打交道——要求极高、不切实际的预期，以及巨大的压力。但你必须学会适应。在中国管理一个项目，与在泰国或越南管理项目完全不同。你必须读懂开发商的性格，并据此调整自己的工作方式。
迈克： 中国市场已经放缓了，但越南最近却发展得非常快。
马丁： 越南的发展令人难以置信。大约12年前，我第一次来到这里，当时负责我们的第一个项目——河内的 Legend Hills。那时候，我完全没想到越南后来会发展成为一个如此庞大的高尔夫市场。我们曾经一度同时在越南推进 7个项目。在越南大约85座高尔夫球场中，Flagstick 参与管理建设的项目约占 20%！
迈克： 那么，像老挝和柬埔寨这样的新兴市场呢？
马丁： 它们发展得非常快！由于中国暂停新建高尔夫球场，中国开发商目前正在大力投资老挝和柬埔寨。我不认为那里的规模会达到越南或泰国那么庞大，但每年在这些国家新建4到5座高品质高尔夫球场，绝对是现实的。
拿下项目的秘诀
迈克： 你已经在大约20个国家建造了100多座高尔夫球场，并与近20位高尔夫球场设计师合作过。面对这些超级富有的开发商，你是怎么让他们选择 Flagstick 的？有什么秘诀吗？
马丁： 我告诉你一个秘密：我其实是个非常糟糕的销售员！真的，非常糟糕。
我的策略是，当我走进会议室，面对项目业主时，我就直接谈技术和施工。我会大谈特谈施工进度、预算、土方工程量、排水技术规范、造型等等，而且往往讲得他们根本听不太懂。 他们很快就会意识到：“好吧，我们根本不了解高尔夫球场是怎么建的，但这个人是真的懂行。”
更重要的是，我们最好的“销售员”其实是那些高尔夫球场设计师。 当你把一个球场真正做好，让设计师的设计得以漂亮地呈现，同时又帮他们解决现场施工中的各种麻烦时，他们自然会把你推荐给自己遇到的每一位新业主。
培养下一代人才
迈克： 你之前提到，你对最初那批泰国团队成员感到非常自豪。那么，现在面对劳动力结构的变化，你是怎么应对的？
马丁： 当年那批泰国兄弟现在也都快到我这个年纪了。他们已经很有钱，有足够的钱退休，也准备好好享受生活了——不过我一直告诉他们，在我退休之前，他们可不能退休！
过去二十多年里，我们一直在培养新一代非常优秀的本地人才，包括造型师、施工经理、工程师和行政管理人员。他们来自越南、印度尼西亚、中国，而现在甚至还有巴基斯坦人加入我们的团队。
有些公司会直接带来一整套西方外籍团队。而 Flagstick 建立的是另一种模式：我们将管理和施工团队，与少数经验丰富的外籍资深人员结合起来，同时配备那些多年来由我们亲自培养、按照 “Flagstick 方式” 成长起来的忠诚的本地员工。
这样的模式既能提高成本效率，又能保持世界一流的施工质量。事实上，这种团队架构一直是 Flagstick 能够持续取得成功的一个重要因素。
永不退休
迈克： 马丁，你现在63岁了。在土地和工地上干了40多年。你有没有打算什么时候去海滩上享享清福？
马丁： 从来没有！这一点是肯定的：我永远不会退休。 只要身体还能干得动，我就会一直工作下去。
新冠疫情封控期间，我被困在泰国的家里整整六个月。那是我人生中最无聊的一段时间！那次经历让我彻底明白，闲着什么都不干根本不适合我。
迈克： 不过，你确实也想稍微放慢一点节奏，对吧？
马丁： 是的，放慢一点，但不是停下来。几年前，我让 Gavin Reid 成为公司的合伙人。他在接手几个大型项目的全面管理工作后，表现得非常出色。有了他，我就可以少坐几天飞机，多花几天时间待在泰国的家里。
我已经七年没回美国了，而且也没打算回去。亚洲就是我的家。 我的事业之所以能在这里发展，是因为很多经验不足的业主和当地承包商都需要我们的指导。
迈克： 从那个16岁、在佛罗里达球场里耙沙坑的少年，到今天管理 Flagstick，你回头看这一路，是什么感受？
马丁： 我觉得自己真的非常幸运。我热爱这项运动，热爱我们这个行业里那些优秀的人，也热爱把一片片各具特色的原生土地，变成真正能够长久存在的东西。40年来，我在世界各地结识了许多一辈子的朋友。只要还有土地等着我去挖，还有新的球场等着我去建，我就会一直在路上，继续追逐下一个项目。
如果想更深入地了解马丁以及他与中国的故事，不妨读一读这本书。
《禁忌之球：高尔夫与中国梦》（The Forbidden Game: Golf and the Chinese Dream）是美国记者丹·沃什本（Dan Washburn）创作的一部纪实作品。2002年至2011年期间，沃什本常驻中国上海。本书于2014年由 Oneworld Publications 出版。沃什本将高尔夫在中国发展过程中所呈现出的种种矛盾与冲突，作为理解**“现代中国”**的一种隐喻。
《金融时报》（Financial Times）将《禁忌之球》评选为2014年度最佳图书之一。